这首诗创作于于1920年，首次发表在1920年2月3日《时事新报·学灯》上。当时诗人虽远在日本，却时时刻刻关注着祖国发生的一切。汹涌澎湃的五四运动浪潮同样冲击着他。他后来说：“‘五四’以后的中国，在我的心目中就和我的爱人一样。‘眷恋祖国的情绪’的《炉中煤——眷念祖国的情绪》便是我对于他的恋歌。”

全诗在一系列的比喻中寄托自己的深情和热望，一层深似一层地表现了爱国的衷肠。这首诗风格豪放、明朗，音调和谐流畅。

这首诗一共四节，大体上表达了作者三个方面的感情。

第一节作者把祖国喻为“年青的女郎”，叫一声：“啊，我年青的女郎！”把具有几千年的古老祖国比作“年青的女郎”，坦率、热情而又突兀、新奇。可见，把祖国称为“年青的女郎”，正是诗人对封建、落后的旧中国的否定，对五四运动以后新生祖国的赞美、讴歌。诗人以“我不辜负你的殷勤，你也不要辜负我的思量”，表达了自己与祖国两情依依、心心相印的密切关系，既显示了自己报国济民的情意，又寄托了对祖国革命与运动继续发展壮大的期望。

在第二、三节中，作者以煤自喻，“黑奴”“卤莽”，不只是表现自己身份、地位之低下和性格的粗狂，诗人于此还寄寓着对被压迫、被奴役的下层人民的同情和歌颂。同样，从第三节“我想我的前身，原本是有用的栋梁，我活埋在地底多年，到今朝总得重见天光”等诗句中可以看到，这种忧郁的心情，对诗人对民族遭难、百姓受苦的愤愤不平的态度，跟诗人个人的抱负、才华、理想、志向屡受磨难，精神苦闷，压抑的内心感受是完全不一致的。而“重见天光”四字，既表达了作者对五四运动的光明的渴求与赞颂，又倾诉了作为一个新时代的斗士的诗人对祖国的光辉前途、民族的发达兴旺的希冀，以及诗人对自己“报国济民”抱负的跃跃欲试的心情。

第四节，作者怀国思乡之情更为强烈，所以在最后一节中，通过对首节四、五句的重复，进一步抒发了自己急于报效祖国的决心和热情；末节的那个“燃”字，虽与首节用法相同，然显而易见，其含义已有不同。前一个“燃”，是诗人在黑暗的长夜中的摸索探寻；而后一个“燃”，则强调了诗人在重见天光后的奋斗搏击，这就使得全诗在乐观、自信、高昂和积极进取的精神状态中把情感推向了高潮。

这首诗的艺术形式与所抒情思十分和谐。从章法看，首节总述爱国之情和报国之志，第二节侧重抒爱国之情，第三节侧重述报国之志，末节与首节是复叠形式，将全诗情感推向高潮。从格式、韵律看，全诗每节5行，每行音节大体均齐；一、三、五行押韵，一韵到底；而各节均以“啊，我年青的女郎”一声亲切温柔而又深情的呼唤起唱，造成回环往复的旋律美。诗情随诗律跌宕起伏，韵味深长。