天地空搔(sāo)首，频抽白玉簪(zān)。
站在楼头望着残破的天地，忧国忧民一筹莫展竟使人焦虑得不断地在抽拔着头上的白玉簪。
空搔首：一筹莫展，搔头也无法解决问题。白玉簪：戴朝冠时用来插定发、冠的器物。

皇舆(yú)三极北，身事五湖南。
想到君王乃是在这三极以北，而我却飘泊在五湖之南，难以报效国家。
皇舆：国君所乘的高大车子，多借指王朝或国君。三极北：东西南三极之北。地有四极，长安在北面，故称。五湖：指洞庭、青草、具区、兆滆、彭蠡五个湖泊。五湖南，写自身所在，远离京都，难以报效国家。

恋阙(quē)劳肝肺，论材愧杞楠。
依恋君主，思念之心极其苦切，但论才能则又觉得有愧于那可作栋梁的杞楠。
恋阙：心恋京都，即依恋君主。阙：皇宫门前两边供嘹望的楼，此指皇帝居处，借指朝廷。劳肝肺：五内俱劳，形容思念之心极其苦切。论：一作“抡”。愧杞楠：愧对栋梁之才。杞楠：都是高大乔木，材质坚硬，此指栋梁之才。

乱离难自救，终是老湘潭。
在乱离之中如今已经不能自救，我恐怕还是要老死在这边远的湘潭。
乱离：因动乱而飘泊。终：终究。老：老死。湘潭：县名，属潭州，位于湖南省中部偏东，今湖南省湘潭市。这里泛指湖南。

译文
站在楼头望着残破的天地，忧国忧民一筹莫展竟使人焦虑得不断地在抽拔着头上的白玉簪。
想到君王乃是在这三极以北，而我却飘泊在五湖之南，难以报效国家。
依恋君主，思念之心极其苦切，但论才能则又觉得有愧于那可作栋梁的杞楠。
在乱离之中如今已经不能自救，我恐怕还是要老死在这边远的湘潭。

注释
空搔（sāo）首：一筹莫展，搔头也无法解决问题。
白玉簪（zān）：戴朝冠时用来插定发、冠的器物。
皇舆（yú）：国君所乘的高大车子，多借指王朝或国君。
三极北：东西南三极之北。地有四极，长安在北面，故称。
五湖：指洞庭、青草、具区、兆滆、彭蠡五个湖泊。五湖南，写自身所在，远离京都，难以报效国家。
恋阙（quē）：心恋京都，即依恋君主。阙：皇宫门前两边供嘹望的楼，此指皇帝居处，借指朝廷。
劳肝肺：五内俱劳，形容思念之心极其苦切。
论：一作“抡”。愧杞楠：愧对栋梁之才。杞楠：都是高大乔木，材质坚硬，此指栋梁之才。
乱离：因动乱而飘泊。
终：终究。老：老死。湘潭：县名，属潭州，位于湖南省中部偏东，今湖南省湘潭市。这里泛指湖南。

这首诗于唐代宗大历四、五年（公元7—9—7—0）漂泊长沙时所作。代宗永泰、大历（7—5—7——）（际，安史（乱虽已平息，唐帝国却再也无法恢复昔日盛世。河北地区为安史余孽的蕃将集团所控制，成了国中（国。吐蕃仍占有河湟，威胁京师。唐朝腹地的东西川、荆南等地，诸将拥兵自重，时有争斗。杜甫虽是在野（身，无官守，无言责，面对这样的情势，忧国情殷，不能自已，时发于诗。杜甫于大历四年正月中旬自岳州南行，经青草湖，潭州（今湖南长沙市）投奔老友衡州（今湖南衡阳市）刺史韦（晋，而到达衡州时韦（晋已改任潭州刺吏，于是又折回潭州。四月，韦（晋病没，四月初八夜，长沙发生了历史上有名的“臧玢（乱”，杜甫连夜逃难，这年夏秋他又在湘潭度过，时年老多病，处境困难，登楼远望，有感于家国（忧，于是赋成了这首悲怆的《楼上》。