葛(gé)¹之覃(tán)²兮，施(yì)³于中谷⁴，维⁵叶萋萋⁶。黄鸟⁷于⁸飞，集⁹于灌木，其鸣喈(jiē)喈¹⁰。
葛草长得长又长，漫山遍谷都有它，藤叶茂密又繁盛。黄鹂上下在飞翔，飞落栖息灌木上，鸣叫婉转声清丽。
¹葛：多年生草本植物，花紫红色，茎可做绳，纤维可织葛布，俗称夏布，其藤蔓亦可制鞋（即葛屦），夏日穿用。²覃：本指延长之意，此指蔓生之藤。³施：蔓延。⁴中谷：山谷中。⁵维：发语助词，无义。⁶萋萋：茂盛貌。⁷黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。⁸于：作语助，无义。于飞，即飞。⁹集：栖止。¹⁰喈喈：鸟鸣声。

葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫¹。是刈(yì)²是濩(huò)³，为絺(chī)⁴为綌(xì)⁵，服⁶之无斁(yì)⁷。
葛草长得长又长，漫山遍谷都有它，藤叶茂密又繁盛。又割藤蒸煮又织麻，织细布啊织粗布，做衣穿着不厌弃。
¹莫莫：茂盛貌。²刈：斩，割。³濩：煮。此指将葛放在水中煮。⁴絺：细的葛纤维织的布。⁵綌：粗的葛纤维织的布。⁶服：整治，整理。⁷斁：厌。

言¹告师氏²，言告言归³。薄⁴污(wù)⁵我私⁶。薄浣⁷我衣⁸。害(hé)⁹浣害否¹⁰？归宁¹¹父母。
告诉管家心里话，说我心想回娘家。洗干净我的内衣裳。洗干净我的外衣裳。洗和不洗分清楚，回娘家去看父母。
¹言：一说第一人称，一说作语助词。²师氏：指抚育古代贵族女子并教授其女德者。³归：本指出嫁，亦可指回娘家。⁴薄：语助词。⁵污：洗去污垢。⁶私：贴身内衣。⁷浣：洗。⁸衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣。⁹害：通“曷”，盍，何，疑问词。¹⁰否：不。¹¹归宁：回家慰安父母，或出嫁以安父母之心。

译文
葛草长得长又长，漫山遍谷都有它，藤叶茂密又繁盛。黄鹂上下在飞翔，飞落栖息灌木上，鸣叫婉转声清丽。
葛草长得长又长，漫山遍谷都有它，藤叶茂密又繁盛。又割藤蒸煮又织麻，织细布啊织粗布，做衣穿着不厌弃。
告诉管家心里话，说我心想回娘家。洗干净我的内衣裳。洗干净我的外衣裳。洗和不洗分清楚，回娘家去看父母。

注释
葛：多年生草本植物，花紫红色，茎可做绳，纤维可织葛布，俗称夏布，其藤蔓亦可制鞋（即葛屦），夏日穿用。
覃（tán）：本指延长之意，此指蔓生之藤。
施（yì）：蔓延。
中谷：山谷中。
维：发语助词，无义。
萋萋：茂盛貌。
黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。于：作语助，无义。于飞，即飞。
集：栖止。
喈喈（jiē）：鸟鸣声。
莫莫：茂盛貌。
刈（yì）：斩，割。
濩（huò）：煮。此指将葛放在水中煮。
絺（chī）：细的葛纤维织的布。
綌（xì）：粗的葛纤维织的布。
斁（yì）：厌。
言：一说第一人称，一说作语助词。
师氏：指抚育古代贵族女子并教授其女德者。
归：本指出嫁，亦可指回娘家。
薄：语助词。
污（wù）：洗去污垢。私：贴身内衣。
浣（huàn）：浣，洗。衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣。
害（hé）：通“曷”，盍，何，疑问词。否：不。
归宁：回家慰安父母，或出嫁以安父母之心。

人们常爱用“多义性”来解说诗意，这其实并不准确。“诗言志，歌永言”（《尚书·尧典》）。当诗人作诗以抒写情志之时，其表达意向应该是明确的，不可能存在迥然不同的多种含义。但是，诗人用以表达情志的词语，却往往是多义的。倘若在诗之上下文中，那多种含义均可贯通，说诗者就很难判断，究竟何义为作者所欲表达的“原意”了。为了不至过于武断，人们只好承认：那首诗本有着“多种含义”。对于《葛覃》，遇到的也正是这样一个难题。这首诗的主旨，全在末章点示的“归宁父母”一句。然而“归”在古代，既可指称女子之出嫁，如《桃夭》的“之子于归”；又可指称出嫁女子的回返娘家，如《左传·庄公二十七年》记“冬，杞伯姬来，归宁也”。所以，《毛诗序》定此诗为赞美“后妃”出嫁前“志在女工之事，躬俭节用，服澣濯之衣，尊敬师傅”的美德，其出嫁可以“安父母，化天下以妇道也”；而今人余冠英等则以为，这是抒写一贵族女子准备归宁（回娘家）之情的诗。二者对主旨的判断相去甚远，但在诗意上又均可圆通。究竟取“出嫁”说好呢，还是“回娘家”说好，也实在无法与诗人对证，只能留下一个悬案。

不管抒情主人公是待嫁女还是新嫁娘，她此刻正处在喜悦而急切的企盼之中却毫无疑问。诗分三章，展出的是跳跃相接的三幅画境。首章似乎无人，眼间只见一派清碧如染的葛藤，蔓延在幽静的山沟；然而这幽静的清碧，又立即为一阵“喈喈”的鸣啭打破，抬眼一看，原来是美丽的黄雀，在灌木丛上啁哳。这“无人”的境界只是作者营造的一种画境，在那绿葛、黄雀背后，还有一位喜悦的女主人公，在那里顾盼、聆听。次章终于让女主人公走进了诗中，但那身影却是飘忽的：刚看到她弯腰“刈”藤的情景，转眼间又见她在家中“濩”葛、织作了。于是那萋萋满谷的葛藤，又幻化成一匹匹飘拂的葛布；而女主人公，则已在铜镜前披着这“絺綌”，正喜孜孜试身。那一句“服之无斁”，透露着辛勤劳作后无限的快慰和自豪。三章的境界却又一变，诗行中多了位慈祥的“师氏”。她似乎在倾听，又似乎在指点，因为她的女主人，此刻正央求她告知急需澣洗的衣物。“害澣？害否？归宁父母”——那便是情急的女主人公，带着羞涩和抑制不住的喜悦，终于向师氏透露的内心的秘密。这里终于透露出，这位女主人公，原来是一位急切待“归”（出嫁或者回娘家）的新人。这样，前两章的似断似续，山谷中葛藤、黄雀的美好春景，和“刈濩”、织作的繁忙劳动，就不仅传达着女主人公期盼中的喜悦，而且表现着一种熟习女工、勤劳能干的自夸自赞了。这样的女子，无论是嫁到夫家还是回返娘家，都是足以令夫家爱怜并带给父母莫大安慰的。

在中国的传统中，对女子的要求从来是严苛的。所谓“妇德、妇言、妇功、妇容”，便是古代的男子世界所强加给女子必须习练的“妇教”。其要在于规定女子必须“贞顺”、“婉媚”和勤于丝麻织作之劳，老老实实作男子的附庸和婢妾，若非如此，便不配为人之妇。此诗所表现的，便正是一位“待归”女子勤于“妇功”的情景。

关于此诗的背景，《毛诗序》认为是讲后妃之德的。而方玉润《诗经原始》对毛序的观点进行了驳斥，说：“后处深宫，安得见葛之延于谷中，以及此原野之间鸟鸣丛木景象乎？”认为“此亦采自民间，与《关雎》同为房中乐，前咏初昏，此赋归宁耳”。